艾格尼丝(哈里特·安德森 Harriet Andersson饰)、玛丽亚(丽芙·乌曼 Liv Ullmann饰)和卡琳(英格里德·图林 Ingrid Thulin饰)虽然是三姊妹,大家心里却有着积重难返的隔膜和疏离。艾格尼丝身患绝症,生命快要,保护在她身旁的是女仆安娜。艾格尼丝没有获得过母亲完整的爱,死前妄想让关系严重的姐妹变得珍重相互,却频频适得其反。
玛丽亚是最得母亲溺爱的孩子,是以遭到姐妹的妒忌。她的豪情生活处置的一塌糊涂,在丈夫和情人之间盘桓周旋。她对爱越是具有,就越是贪心。
卡琳的生活更是布满压制。和丈夫的关系堕入僵局,令她沉溺于自虐。
和洽的愿望过分悠远,她们想摆脱生活的阴影,重新拉近相互的心,却发现隔膜似乎不成打破。